Edulcorants : la polémique

L’arrivée sur le marché d’une nouvelle molécule sucrante, la Stevia, relance la polémique sur les dangers des édulcorants et sur leur intérêt pour les personnes obèses ou pour celles souffrant de diabète. Débat.

Manque d’information

Les édulcorants ont toujours fait l’objet de débats, mais l’arrivée de la Stevia, produit extrait d’une plante sud-américaine récemment mis sur le marché en France, relance la polémique. On les soupçonne d’être dangereux pour la santé ou d’être d’une utilité limitée dans la lutte contre le surpoids et le diabète. Difficile de démêler le vrai du faux. Aussi, deux associations, l’Association française des diabétiques (AFD) et l’Association française des diététiciens-nutritionnistes (AFDN) s’inquiètent du manque d’informations fiables à ce sujet.

La première tient à rétablir certaines vérités, notamment concernant l’aspartame : « L’Aspartam n’est pas un poison violent comme veulent bien le faire dire des contre-publicités qui apparaissent actuellement, faisant penser qu’avec la Stevia tout est bon et l’Aspartam tout est mauvais », précise le communiqué. En effet, depuis des années, malgré des rapports rassurants des autorités sanitaires, des rumeurs circulent périodiquement sur l’aspartame, accusé d’induire cancers, mais aussi sclérose en plaques, lupus… Tous les spécialistes se rejoignent pour confirmer que consommer de l’aspartame n’induit pas de danger particulier, sauf à en absorber en quantités excessives.

 Abus

C’est d’ailleurs le message que tient à faire passer de son côté l’AFDN qui met en garde contre « la consommation excessive des produits dits light ou allégés ». « Il n’est pas vraiment démontré que l’utilisation des édulcorants intenses favorise l’habitude au goût sucré, mais, comme pour le sel, l’abus n’en est sûrement pas souhaitable, avertit le communiqué. Par contre, l’introduction de ces faux-sucres devrait systématiquement s’accompagner d’une éducation nutritionnelle. »

Autre rappel plus qu’utile de l’AFDN : allégé ne signifie pas à volonté et 0 sucre n’est pas forcément synonyme de 0 calorie. En effet, les édulcorants intenses, dont font notamment partie la saccharine, l’aspartame et la stevia, sont effectivement acaloriques. En revanche, les édulcorants dits nutritifs ou polyols (comme le sorbitol ou le xylitol), présents par exemple dans des chewing-gums et des bonbons, apportent environ 2,4 kcal/g. « Les édulcorants intenses sont intéressants pour certains sujets, mais néanmoins il est essentiel de s’attacher à respecter l’équilibre alimentaire, dans le cadre d’un soin diététique et d’une rééducation nutritionnelle globale », conclut Florence Rossi, porte parole de l’AFDN. 

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