Qu’est-ce que l’IMC ?

Lorsque l’on parle d’obésité, on fait souvent référence à l’indice de masse corporelle ou IMC, outil de mesure utilisé par les médecins pour déterminer si l’on souffre d’obésité ou s’il y a un risque d’obésité chez un enfant. Car l’obésité n’est pas qu’une question de rondeurs visibles au premier coup d’œil. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte : poids, taille, âge et sexe notamment.

Qu’est-ce qu’on regarde ?

L’obésité est une augmentation de la masse grasse susceptible d’avoir des conséquences sur la santé. La masse grasse est un tissu adipeux alors que la masse maigre regroupe les os, les muscles, les organes et l’eau présente dans notre corps. Comme on ne peut pas mesurer directement l’importance du tissu adipeux d’une personne, on a élaboré un indicateur indirect : l’IMC. Il exprime le rapport entre le poids et la taille au carré soit le poids en kilos divisé par la taille au carré (taille x taille) exprimée en mètre. L’IMC obtenu n’a de sens que comparé aux courbes de référence établies pour chaque sexe et en fonction de l’âge.

Les variables

• L’âge : Les courbes de corpulence de 0 à 18 ans permettent de se situer par rapport à la norme au fil de sa croissance. On ne s’arrête pas toujours de grandir à 18 ans. Aussi inutile de paniquer si tu es dans les valeurs hautes et de te mettre à suivre n’importe quel régime. Consulte ton médecin qui t’aidera à équilibrer ton alimentation et ta croissance t’aidera à faire le reste ! Chez l’adulte on parle de surpoids lorsque l’IMC dépasse 25, d’obésité au-delà de 30.

• le sexe : à chaque sexe sa courbe de corpulence. A la puberté et jusqu’à 19 ans, les garçons voient surtout leur masse maigre augmenter alors que jusqu’à 17 ans on constate chez les filles une augmentation de la masse grasse. Les pourcentages moyens de masse grasse sont ainsi différents, de 20 à 25% du poids chez les filles contre de 15 à 20% chez les garçons.

• la silhouette : la répartition du tissu adipeux est importante : fesses, cuisses ou ventre ? Un excès de graisse sur le ventre est particulièrement dangereux pour la santé. Quelque soit l’IMC, au delà de 90cm de tour de taille chez la femme, 100cm chez l’homme on est considéré comme obèse.

• Le sport : un sportif de haut niveau peut avoir une masse musculaire plus importante que la moyenne. Son IMC peut être élevé alors qu’il a surtout de la masse maigre et peu de masse grasse ! Le calcul pour David Douillet est un bon exemple…

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