L’obésité liée à la chimie du plaisir

Une étude américaine montre pour la première fois qu’il existe un lien entre obésité et sensation de plaisir en mangeant. Manger déclenche la production de dopamine. “Les personnes obèses pourraient compter moins de récepteurs de dopamine dans leur cerveau les conduisant à manger plus pour compenser ce déficit de plaisir”, souligne Eric Stice, psychologue de l’université du Texas et principal auteur de cette étude.

L’étude mesurait, grâce à l’imagerie du cerveau, la stimulation des circuits cérébraux lorsque les 76 participantes mangeaient une boisson lactée glacée au chocolat. Un an après l’expérience, les jeunes femmes dont l’indice de masse corporelle était le plus élevé étaient aussi celles qui avaient eu une plus faible activation des zones du plaisir après avoir consommé la boisson au chocolat. Ces jeunes filles présentent une variation génétique responsable d’une réduction de production de dopamine, le neurotransmetteur contribuant à la sensation de plaisir. Cependant, les chercheurs soulignent que “bien que les personnes ayant une anomalie dans les circuits cérébraux liés au plaisir courent un risque accru de prendre du poids, une modification du mode de vie avec plus d’exercice ou des traitements avec des médicaments peuvent corriger le déficit de plaisir et traiter l’obésité”.