Le sel va nous tuer

C’est le scandale sanitaire tranquille : un enjeu colossal en longévité, qualité de vie et finances publiques ; des données évidentes ; des moyens d’agir faciles… Et pourtant ? Rien au niveau politique alors que le citoyen, lui, est démuni.

En France, on consomme en moyenne 8,5 grammes de sel par jour, bien au dessus du maximum conseillé par l’OMS (et le FAO) : 5 grammes au plus!!! Plus l’on recourt aux aliments transformés (industriels ou artisanaux… dont le pain !), plus la quantité ingérée grimpe… avec des risques énormes sur la santé.

Entre produits agro-alimentaires et vente à emporter, certains jeunes crèvent les plafonds et hypothèquent leur avenir, atteignant des 12, 15 à 20 grammes par jour. Le troisième volet du « mangez moins » (moins gras, moins sucré… moins salé !!!) reste celui dont on parle le moins…

Et pourtant le sel tue… et le sel invalide. Il tue par les infarctus et accidents cérébraux, liés à l’hypertension, l’élévation de la pression artérielle. Le sel est un des facteurs directs, primaires, de cette pathologie à l’origine de 10 millions de personnes traitées en France  et de dizaines de milliers de décès annuels par accidents cardio-vasculaires, sans évoquer les fins de vie en mauvaise santé, avec contraintes et handicaps, ni les problèmes de déminéralisation et de calculs rénaux, ni l’équation combinée « diabète + hypertension + obésité »…

Un enjeu similaire au tabac…

mais sans libre-choix

Pierre Meneton, chercheur à l’Inserm,  auteur de « Le sel, tueur caché », sonne l’alarme sur le sujet depuis de longues années, luttant avec courage contre le lobby du sel . « L’enjeu est du même ordre de grandeur que le tabagisme en mortalité et morbidité , notamment par le risque cardio-vasculaire… explique-t-il, mais à la différence du tabac, 95% de la population est touchée. Et à la différence du tabac encore, fumer reste un acte volontaire. Pour les gens, aujourd’hui, il n’y a pas d’alternative. Sans politique réglementaire efficace, rien ne bougera… sauf de manière marginale. »

L’aspect tragique du sujet, c’est qu’on ne peut que très difficilement échapper à l’encerclement du sel.

Dans les faits, par la vie moderne, c’est une mission impossible… même si l’on est informé ce qui n’est pas la règle.

Le sel est partout et en doses excessives.

« Mangez moins salé » vaut pour un voeu pieu… à moins de revenir à une alimentation préparée soi-même, avec ses propres ingrédients, sa propre salière…

A ce sujet, peu importe au final qu’on sale trop soi-même à table,

==> l’impact de la salière individuelle est quatre à cinq fois moindre que les quantités utilisées en amont.

Faux débat.

60 à 70 pincées de sel

quotidiennes et… insoupçonnées

Le vrai débat : l’explosion en quelques décennies des quantités de sel ingérées via l’alimentation préparée, aussi bien industrielle (agro-alimentaire) qu’artisanale (boulangerie, charcuterie…) Une baguette contient 5 à 6 grammes de sel. Un sandwich en boulangerie, autant. Une assiettée de soupe industrielle, deux grammes. Il y a du sel dans les conserves, les surgelés, dans les céréales, le chocolat, les gâteaux et même les glaces… Partout.

On sursale dès les pots pour bébés ! Un seul Super Giant de Quick vous donne 43% de la dose de sel normale quotidienne, (72% avant douze ans ! - c’est marqué dessus… en tout petit) et vous n’avez pas attaqué les frites ! Loin d’être le record en fast-food selon Olivier Andrault, de l’UFC-Que choisir.

Au final : de 8 à 10 grammes en moyenne par jour et par Français, apportés subrepticement par les professions de l’alimentation : 60 à 70 pincées de sel quotidiennes insoupçonnées. « Les aliments explosifs sont les plus quotidiens. Ce ne sont pas les cacahuètes salées ou les chips, mais le pain, les plats cuisinés, les fromages, la charcuterie. » Du sel et encore du sel, sans transparence, ni conscience des enjeux. Du simple et bon vieux sel classique, pourtant, ce NaCl des cours de chimie: chlorure de sodium… Aucune nécessité d’aller se perdre dans les autres « sels » biscornus  (tels que glutamate de sodium, bicarbonate de sodium, sels des adoucisseurs d’eau etc)…

Seul aspect positif du drame en cours : la relative stabilisation dans les quantités excessives actuellement utilisées. « On ne monte plus, oui… mais c’est beaucoup trop haut ! » A propos quels sont les besoins physiologiques humains? 1 à 2 grammes par jour… Pas plus! La recommandation de l’OMS à 5 grammes est déjà un pis-aller.

En attendant l’émotion du public

Pierre Meneton, que nous avons rencontré, a fourni également le fil rouge du documentaire très saisissant « Alerte dans nos assiettes »  diffusé récemment par Canal+. Au fil de celui-ci, on comprend la partie en cours. Comme en matière de publicité alimentaire pour la jeunesse, les pouvoirs publics (apparemment effrayés par la puissance des lobbies alimentaires qui pourraient délocaliser) s’en remettent pour le sel à l’auto-réglementation spontanée, à une conduite vertueuse éclairée et citoyenne des acteurs économiques…

Ceci alors même que sur le sel, « on sait » comme insiste Joël Ménard, professeur de Santé publique et ancien Directeur de la Santé. « On sait », c’est-à-dire pour lui, que la façon dont on traite le “dossier du sel”  s’apparente au choix de ne pas retirer « le plomb dans l’essence » ou « l’amiante dans les bâtiments »… Difficile d’être plus clair.

Parlera-t-on bientôt d’empoisonnement en prenant d’autres références plus explosives, comme les affaires du Sida ou des hormones de croissance… avec ce douloureux divorce entre l’opinion publique (se sentant trahie) et le droit (qui reste imperturbable), notamment sur cette question de « l’atteinte volontaire à la vie des personnes »  ?

Lèvera-t-on l’hypocrisie de fait considérant la question comme relevant du libre-arbitre individuel ?  « Manger moins salé », la belle affaire en somme… sauf avec une loupe et une calculette? Ou un mode d’emploi (ici en anglais)

Dévoilera-t-on aussi vraiment de fil en aiguille les ressorts… pas toujours ragoûtant du sur-salage ? (…/…)

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Première publication le 30/03/09